No perteneciendo la idea inicial a una institución u organización concreta y siendo sí un propósito generalizado y común, el Observatorio se define como un ejercicio permanente de carácter interinstitucional e interdisciplinario de seguimiento, análisis y visibilización de las acciones, procesos y problemáticas del Magdalena Medio vinculados con la edificación de la Cultura de paz y el Desarrollo integral.

El Observatorio no es un ente jurídico independiente, es un sistema que articula trabajos y productos de las iniciativas que lo conforman, por consiguiente, estos trabajos y productos asumen la interdependencia entre sí en función del fin común. Y es interinstitucional en sentido pleno, lo cual significa que tanto el equipo de investigación como el sistema de información son colectivos, no pertenece a uno de sus miembros. El Observatorio es autónomo, esto es, posee la autonomía que le da el ser una iniciativa colegiada.

En él se destaca la expresión paz integral porque comprende los aspectos de la Cultura de paz y el desarrollo. Y el Observatorio contribuye indirectamente a su realización en tanto arroja resultados que son aprehendidos por las instituciones, las organizaciones sociales, políticas y las comunidades en su práctica cotidiana; estos resultados son convertidos en herramienta gubernamental al momento de implementar políticas públicas.

El área central de trabajo lo constituyen las poblaciones ubicadas en la región denominada Magdalena Medio y cubiertas por las distintas instituciones que participan en la iniciativa.

La Región se ubica en el centro nororiental de Colombia, cubre parte del territorio de los departamento de Antioquia, Bolívar, Cesar y Santander. Tiene una extensión de 30 mil kilómetros cuadrados. Se extiende de sur a norte en un trayecto de 300 kilómetros sobre la parte central de la cuenca del río Magdalena, partiendo de Puerto Nare, (Antioquia) hasta Regidor (Bolívar). Se asumen 31 municipios mayoritariamente rurales.

Sobresalen los espacios urbanos de Barrancabermeja (300 mil hab.), San Vicente de Chucurí (30 mil hab.), y Sabana de Torres (21 mil hab.), en Santander; Aguachica (90 mil hab.), en Cesar; Puerto Berrío (30 mil hab.), en Antioquia; (DANE, proyección 2000). La Región del Magdalena Medio es el foco principal de las actividades del Observatorio.

Participa desde la Región en el seguimiento al conflicto y la construcción de la Paz en el ámbito nacional. Define lo nacional como el resultado de las acciones y entrecruzamientos que se establecen entre las regiones.

La preservación de la vida es el mayor propósito del Observatorio de Paz Integral. Sus resultados buscan aportar a un mejor vivir de mujeres y hombres.

El trabajo desarrollado asume el principio de responsabilidad con las generaciones presentes y futuras, sabiendo que se desenvuelve en condiciones de iniquidad e injusticia. Acoge el respeto como condición necesaria para la dignidad humana. La reciprocidad es la manera de entender las relaciones con la naturaleza.

Desde esta postura, el poder es un instrumento dirigido a alcanzar la democracia social y política. El empoderamiento local de las comunidades y los movimientos sociales es un paso importante en la búsqueda de salidas no armadas a la confrontación política y militar que vive el país.

La participación de sectores tradicionalmente excluidos se estima trascendental en la edificación de una Cultura de paz. En este sentido, se comprende la búsqueda de legitimidad por parte del Estado a través de la inclusión económica de sus habitantes y el respeto a la autonomía, a la pluralidad, a la libertad política.

Esta iniciativa tiene a la región del Magdalena Medio como base de proyección nacional e internacional

El horizonte es el logro del postconflicto en Colombia. Este se entiende no sólo como una etapa del conflicto, sino, como un propósito que contribuye a orientar la reflexión de los diferentes sectores de la sociedad colombiana sobre sus proyectos de futuro y la forma de ponerlos en juego, y a modo de instrumento prospectivo que ayuda a anticipar los problemas y las decisiones que la sociedad debe asumir en la construcción de la paz, esto es, la manera de actuar en el presente en función de transformar la condición bélica actual; y específicamente, introduce en los procedimientos que el Observatorio de Paz Integral asume con relación a los temas y las acciones (agendas) del nivel regional, nacional e internacional que son estratégicas en el tránsito hacia la resolución del conflicto.

Por consiguiente, el horizonte involucra el desafío de construir una paz que se extienda al tejido social, que sea estable y duradera, y donde las diferencias y contradicciones encuentren cauces de resolución política por fuera de la utilización de las armas

La finalidad general de este ejercicio interinstitucional es la de contribuir al fomento de una propuesta de Cultura de paz y desarrollo integral mediante el seguimiento y análisis del conflicto político armado, sus tendencias, efectos y las alternativas de resolución emprendidas por los actores, movimientos y comunidades no armadas; así mismo, el seguimiento y análisis de las políticas públicas dirigidas al desescalamiento de la confrontación y a la construcción de la Paz. Este propósito tiene al Magdalena Medio como el foco central desde donde se desarrolla el trabajo permanente de monitoreo y visibilización.

Objetivos específicos

A los Espacios humanitarios que se labran en la región y que hoy propugnan por el reconocimiento de su autonomía frente a los actores armados.

A la situación de los Derechos Humanos y del Derecho Internacional Humanitario.

A los indicadores de legitimidad y gobernabilidad de las instituciones del Estado.

Al manejo (tratamiento) dado a los conflictos que existen en la Región y al surgimiento de otros nuevos.

Al cumplimiento de los acuerdos a los que han llegado y puedan llegar las organizaciones o comunidades con el Estado que permitan la resolución de conflictos, y a los que se establezcan entre este último y los grupos armados.

De igual forma se concreta en la producción de herramientas de análisis in situ que ayuden a las organizaciones y movimientos sociales a elevar su nivel de proposición e incidencia.

Al sugerir la ejecución de políticas públicas que promuevan la Cultura de paz y el Desarrollo integral.

Al hacer visible nacional e internacionalmente las acciones de paz que se impulsan en el Magdalena Medio.

Al impulsar el diseño de una Agenda de construcción y reconstrucción postconflicto regional e interregional.